Por Gerardo Zúñiga Zúñiga*.
Si bien es cierto yo no viví en carne propia los hechos del 24 de abril de 1970, porque ingresé a la Universidad de Costa Rica hasta 1980, siempre me identifiqué con esa lucha estudiantil. Tanto así que pasé a formar parte del movimiento estudiantil universitario y llegué a ocupar el cargo más honroso que puede tener cualquier estudiante: ser miembro del Consejo Universitario, órgano legislativo superior de la UCR.
Hoy, 56 años después, escribo para rescatar para las futuras generaciones lo que significó ese 24 de abril 1970
El gobierno del entonces Presidente de la República Profesor José Joaquín Trejos Fernández había firmado un contrato-ley con la transnacional ALCOA (Aluminum Company of America) para explotar bauxita en San Isidro de El General. El contrato le daba a ALCOA exoneraciones por 25 años, uso exclusivo de puertos, y dejaba al país con apenas 1,5% de regalías.
La Federación de Estudiantes de la Universidad de Costa Rica, FEUCR, liderada entonces por Isaac Felipe Azofeifa hijo y acompañada por profesores como Rodrigo Facio Brenes desde su legado, entendió que no era solo aluminio. Era soberanía.
El 24 de abril, miles de estudiantes salieron de la Ciudad Universitaria Rodrigo Facio hacia la Asamblea Legislativa. Se enfrentaron a la Fuerza Pública en Cuesta de Moras. Hubo gases, golpes, detenciones. Pero no retrocedieron. El país entero despertó. El 27 de abril 1970, la Asamblea Legislativa enterró el contrato con ALCOA: 45 votos contra 1.
Yo llegué 10 años después, pero la UCR ya era otra
Entré a la UCR en 1980. Los edificios tenían las cicatrices. Los pasillos tenían la memoria. Los profesores que dieron clase con gases lacrimógenos en la ropa nos hablaban de abril del 70 como se habla de una fecha patria.
Ese espíritu me atrapó. Entendí que ser estudiante de la UCR no es solo ir a clases. Es heredar una responsabilidad: defender lo público, lo nacional, lo justo. Por eso me metí al movimiento estudiantil. Marché contra el FMI en 1981, defendí el FEES en los 90, y en 1987 tuve el honor con tan solo 25 años de edad , de ser electo primer puntarenense en ser electo el por una amplia votación. estudiantil como Representante ante el máximo órgano legislativo del Consejo Universitario de la UCR
Desde esa curul entendí que el 24 de abril no fue un berrinche. Fue acto legislativo desde la calle. El Consejo Universitario hoy existe porque estudiantes como los del 70 entendieron que la autonomía se defiende con el cuerpo y con el voto.
desde ahí Nació la conciencia que los recursos naturales no se regalan se defienden
Se probó que la calle sí legisla: Sin redes, sin celulares, los estudiantes doblaron al Congreso.
Se blindó la autonomía universitaria: Desde 1970, ningún gobierno volvió a ver a la UCR como “calladita”. El art. 84 constitucional se volvió trinchera.
Se definió el modelo de país: Costa Rica dijo no al enclave bananero 2.0. Apostamos por educación, no por extracción.
Hoy un estudiante de 18 años entra a la UCR con wifi, con becas, con un campus que no se imagina bloqueado por antimotines. Y está bien que no lo viva. Para eso lucharon los del 70.
Pero es nuestro deber contarles que ese wifi, esa beca, esa libertad de cátedra, costaron sangre, gases y calabozo. Que cuando hoy el Consejo Universitario discute el FEES, lo hace parado sobre los hombros del 24 de abril.
Ser miembro del Consejo Universitario siendo estudiante, y ya con una Licenciatura, me enseñó que la UCR no es neutral. Toma partido: por la ciencia, por la equidad, por Costa Rica. Eso lo aprendimos un 24 de abril.
La lucha sigue
ALCOA se fue, pero hoy se llama crucitas, se llama concesión de agua, se llama recorte al FEES. El 24 de abril no es museo. Es manual.
A las nuevas generaciones: cuando sientan que “no se puede hacer nada”, recuerden que en 1970 un grupo de muchachos sin más armas que libros y dignidad, tumbó a una de las 10 empresas más grandes del mundo.
Esa es la UCR que me formó. Esa es la UCR que defendí desde el Consejo Universitario. Esa es la UCR que tenemos obligación de heredar.
Porque el 24 de abril no pasó. El 24 de abril pasa todos los días, cada vez que un estudiante entiende que la patria también se defiende.
*Exmiembro del Consejo Universitario UCR 1987-1988, actual Regidor Propietario Municipalidad de Puntarenas, Doctor en Derecho, Politólogo e Historiador.