Por Dr Gerardo Zúñiga Zúñiga*
El dragado es un proceso que consiste en remover material del lecho marino, siendo su objetivo principal el garantizar tanto la operatividad como la seguridad en la navegación.
Es importante para mejorar la navegabilidad de la zona, lo que beneficia a la economía y al turismo. Barcos pesqueros, buques y ferris se han visto afectados por la falta de dragado en el estero de Puntarenas.
La situación es caótica e incluso muchos navíos ya no prefieren acercarse a la Perla del Pacífico por temor de quedarse pegados aun en marea alta. El dragado es el proceso de extraer tierra, como arena o grava, del agua y transportarla de un lugar a otro, parecieras un simple proceso, pero es sumamente impactante.
El dragado suele centrarse en mantener o aumentar la profundidad de los canales de navegación, fondeaderos o zonas de atraque para garantizar la seguridad de las embarcaciones . Las embarcaciones necesitan cierta cantidad de agua para flotar y no tocar fondo.
Una buena draga de extracción o succión debe estar equipada con potentes bombas, las dragas succionan el material del fondo del canal a través de largas tuberías de entrada, llamadas brazos de draga, y lo almacenan en las tolvas. La parte acuosa de la pulpa (la mezcla de material dragado y agua) puede drenarse del material y descargarse del buque durante las operaciones.
El dragado es importante para el estero de Puntarenas porque permite mantener la navegabilidad de los barcos y todo tipo de embarcaciones lo que es fundamental para el turismo comercio y la economía de la región.
En el caso del estero de Puntarenas tiene una espesa sedimentación –acumulación de arena en el fondo–, lo que hace imposible la navegación y, según la Fundación Agencia Costarricense para el Desarrollo (ACD), el costo de dragarlo es de casi $5 millones.
La situación preocupa a los usuarios del estero ya que el decreto 34551-MOPT encarga a la Municipalidad de Puntarenas el mantenimiento del estero, pero su presupuesto global es de alrededor de ¢4.000 millones ($7,5 millones).
El nivel de sedimentos dificulta el avance a cualquier tipo de embarcación. Los motores se quedan atrapados en la arena o los remos se hunden en el lodo.
La situación es gravísima porque el sedimento ha venido a tapar el canal de navegación. El ferri que va para Tambor se está viendo afectado y vamos a tener muchos vacacionistas en Semana Santa, ya está teniendo problemas de salida en marea alta este es un ejemplo clarísimo es lo que actualmente está pasando igual está pasando con el ferri que va para playa Naranjo el cual está teniendo serios problemas para salir ya en marea alta, asimismo los barcos de investigación que van a la Isla del Coco, que son barcos de gran calado, están teniendo problemas para ingresar y para salir, no estamos hablando de una actividad cualquiera, estamos hablando de una actividad del mundo de la investigación, igual está pasando con los barcos pesqueros, buques y otras embarcaciones que se han visto afectados por la falta de dragado en el estero de Puntarenas.
La situación es caótica e incluso muchos navíos ya no prefieren acercarse a la Perla del Pacífico por temor de quedarse pegados aun en marea alta.
Las operaciones de dragado resultan esenciales para posibilitar y mantener el acceso a los puertos de los buques que, cada vez, presentan mayores requerimientos de calado debido al aumento de sus dimensiones y para el desarrollo de de ahí la importancia de realizar prontamente este drogado qué tantísimo nos urge a los puntarenenses
*Abogado-Politólogo- Historiador-Regidor Propietario de Puntarenas.